流行语，作为一种词汇现象，所用词汇一般有通俗易懂，琅琅上口的特点。反映了一个国家、一个地区在一个时期人们普遍关注的问题和事物。不同时期有不同的流行语，而不同的流行语则作为社会一根敏感的神经，反映出社会的变化。
流行语的创造者文化程度各不相同，有高有底，流行词语常常是不规范的，比如，词语的缩略和语素的结合不遵循一般规律，表现出极大的任意性。