在近期的报道中，有关广佛南环、佛莞城际即将投入运营的消息引起了广泛的关注。这两条城际铁路即将与已经开通的佛肇城际、莞惠城际铁路形成“四线贯通”的局面，将五个城市——广州、佛山、东莞、肇庆、惠州连接起来，全长258公里的交通大动脉雄心勃勃地横跨着这些城市。
这条交通大动脉的出现并非什么新鲜事，因为跨城地铁的概念早已为人所知。然而，这一条城际铁路的创新之处在于其地铁化的运营方式。首先，这四条城际线路的建设和运营并非传统的铁路部门所掌控，而是由地铁集团负责。因此，这些线路的站台、标志、报站等方面与地铁几乎毫无差别，只是可能在票价标准上有所不同。其次，这条超级城际线路采取了“站站停+大站快车”的公交化、地铁化运营模式。尽管全长仅258公里，但却设置了39个站点，最高时速达到200公里，这与传统铁路的运营方式大相径庭。
随到随走、无需提前购票，甚至可以使用普通的交通卡，这使得这条城际铁路与传统的高铁、城际铁路有了实质性的区别。因此，无论从哪个方面来看，这都不再是传统意义上的高铁，而更像是一条“城际地铁”或者说是“大号地铁”。
实际上，“城际地铁”并非首次亮相，之前已经有广深铁路、广清城际、广州东环城际等线路采用了地铁化的运营模式。而在不久的将来，整个大湾区将会被这些“城际地铁”所串联起来，形成“一张网、一张票、一串城”的交通格局，使得不同城市之间更加紧密地联系在一起。
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