近期，电视名人罗伯特·阿莱瓦(Robert Alleva)在南非与一条巨大鳄鱼的互动视频在互联网上引发了广泛关注。这条鳄鱼名为亨利，以其庞大的体型和悠久的年龄成为了网络热议的话题。
亨利是已知最年长的鳄鱼之一，据信已经123岁，即将迎来其124岁生日。它是一条雄性尼罗河鳄鱼，出生于1900年前后，地点位于南非博茨瓦纳的奥卡万戈三角洲沼泽中。1903年，亨利因捕食人类儿童而被亨利·诺伊曼爵士捕获，从而得名。
尼罗河鳄鱼的平均体长为4.5米，体重可达410公斤。然而，亨利的体长约为4.9米，体重更是达到了700公斤，几乎比普通鳄鱼大上一倍。这一现象归因于鳄鱼随着年龄增长而持续变大的特性，这一点与其他许多变温动物相似。
令人惊讶的是，鳄鱼随着年龄的增长并不会出现明显的衰老症状。实际上，100多岁的鳄鱼的身体机能与3岁的鳄鱼相差无几，甚至随着年龄的增长，它们的繁殖能力还会增强。自1985年起，亨利便生活在南非的鳄鱼世界保护中心。在过去的近40年里，亨利与6条雌性鳄鱼共生下了约10000条后代，且至今仍保持着旺盛的生命力。
不仅鳄鱼如此，还有许多动物也展现出了随着年龄增长而不衰老的现象，这被称为“可忽略衰老”(Negligible senescence)。海龟和陆龟便是另外一类典型的可忽略衰老动物群体。2022年的一项研究指出，大约75%的海龟和陆龟物种几乎不会表现出衰老迹象。而在海洋中，这类动物群体更为常见。
这些能够避免常规衰老的动物之所以具有这样的能力，关键在于它们能够修复细胞分裂过程中积累的DNA损伤。至于为何这些动物具备这种能力，目前尚不清楚，可能与基因有关。然而，值得注意的是，几乎所有哺乳动物都不具备这种能力，唯一的例外是裸鼹鼠。
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