根据一项近期发布的、范围广泛的大型研究结果显示，每天饮用2至3杯咖啡或1至2杯茶的习惯，被发现与降低痴呆发病风险、延缓认知能力衰退速度，以及更好地维持大脑基本功能存在显著的关联。
这项研究被发表在《美国医学会杂志》(JAMA)上，由马萨诸塞总医院布里格姆医疗系统、哈佛大学陈曾熙公共卫生学院以及麻省理工学院和哈佛大学下属的布罗德研究所的科学家共同主导完成。研究的分析对象来自131,821名参与者，他们被持续追踪观察了长达数十年之久。
通过整合多次饮食调查所获得的数据，并结合参与者在痴呆症诊断、主观认知能力下降报告以及实际认知能力测试中的表现，研究者展开了深入分析。研究对饮用含咖啡因的咖啡、茶以及无咖啡因咖啡的不同人群状况进行了对比。
该项研究的资深作者、马萨诸塞总医院布里格姆系统的副研究员、同时兼任哈佛医学院助理教授的丹尼尔·王指出：“我们在探索可能预防痴呆的有效工具时，认为像咖啡这类大众消费饮品或许是一种潜在的、具有前景的饮食干预方式。我们利用了累积超过40年的高质量研究数据，对上述假设进行了实际验证。”
他同时补充道：“虽然研究结果呈现出令人鼓舞的积极态势，但我们必须清醒地认识到，相关影响在强度上是相对有限的。随着年龄的自然增长，可供选择的保护大脑认知功能的方式有很多。我们的研究结果显示，饮用含咖啡因的咖啡或茶，可能只是多种积极生活方式的组成部分之一。”
在全部被研究的参与者中，总共有11,033人在整个研究观察期内被诊断出罹患了痴呆症。与那些几乎不喝或极少饮用含咖啡因咖啡的人群相比，摄入量最高的那部分人群，其患痴呆症的风险降低了18%。此外，饮用含咖啡因咖啡的群体，报告自身存在主观认知下降情况的比例也明显更低，为7.8%，而对照组的比例则为9.5%。
在针对部分参与者进行的客观认知功能测试中，咖啡饮用者在整体表现上也展现了更优的成绩。相对较高的茶叶摄入量呈现出与此相似的趋势。但需要注意的是，无咖啡因的咖啡并未显示出同等的积极效果。
研究者们表示，这些分析结果暗示咖啡因可能是产生上述关联的关键有效成分，但仍然有必要开展更进一步的研究，来明确其中具体的生物作用机制。
关联性表现得最为显著的人群，是那些每天饮用2到3杯含咖啡因咖啡或1到2杯茶的群体。有别于此前的部分报告，此次分析的数据显示，更高的咖啡因摄入量并未观察到对认知功能带来不良影响。
此项研究的第一作者、就读于哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的学生、目前在马萨诸塞总医院布里格姆系统担任研究实习生的余璋也表示：“我们也对比分析了遗传风险处于不同层级的人群，所得结果保持一致——这意味着，饮用咖啡或摄取咖啡因的行为，对具有高遗传风险和低遗传风险的人群，可能都同样会产生积极影响。”
研究人员明确指出，鉴于痴呆症症状出现后，临床上可用的有效治疗手段仍然较为有限，因此预防环节依然是目前的研究重点。这也是为何围绕饮食结构与长期饮品摄入等生活方式因素的探索，仍在持续且深入地进行。
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