据外媒报道，2002年，刚满19岁、没有固定工作和学历的迈克尔·卡罗尔正生活在英国诺福克郡金斯林，靠政府的救济金度日，未来毫无计划。这个毫无出路的年轻人手中唯一的希望，是一张彩票——正是这张彩票，彻底重塑了他的人生，却又很快将其拖入泥潭，最终亲手将其摧毁。
在成为彩票巨奖得主前，迈克尔在当地就已小有名气，可惜这份名气并非源于任何值得骄傲的成就。早在少年时期他就因多起小罪累积“恶名”，15岁时被学校开除，后又因暴力罪名短暂入狱。
转折发生在2002年11月，迈克尔中了英国彩票的头奖，一举获得了970万英镑(约合当时人民币过亿元)的奖金。他不仅是那个时代最年轻的中奖者之一，随后更被媒体直接贴上绰号“彩票流氓”。
巨额的财富反而助长了他的放肆与挥霍。中奖仅仅几个月后，迈克尔就用32.5万英镑购置了一栋六居室的别墅，而他很快把这处房产变成了极尽奢侈混乱的“私人游乐场”。派对不断、噪音不止、装修被砸，甚至有传闻说花园直接被改造成临时四轮摩托赛场，墙壁和家具也尽遭毁坏。
迈克尔疯狂沉迷于豪车、酒精、赌博和奢靡消费。据估算，他每天消费额度高达约2000英镑。对此时的他而言，财富并非保障，反而成为肆意燃烧的“助燃剂”。
“那时太年轻、太傻了、太鲁莽，”数年后回忆这段经历时，他坦率承认自己当时既不具备管理财富的能力，也缺乏必要的心态与自律。“钱来得容易，所以觉得怎么都行。”
很快，婚姻因此破裂，昔日“亲友”也只剩下觊觎金钱的笑面人。接踵而至的则是各类官司、法院罚款、诉讼费与一次次因“有钱”而遭受的抢劫。赌性并未收敛，反而愈演愈烈——有报道称，仅在博彩环节，他就狂输超200万英镑。
所有挥霍终于在2012年迎来了结局：这笔曾经高达近1000万英镑的财富终于耗光。迈克尔正式宣告个人破产。
曾经拥有千万身家的“彩票之王”，如今却回到了政府公屋，又一次申请着救济金。当年蜂拥而来的小报再次将其窘境作为讽刺报道的话题。
但在那之后，迈克尔做出了一次出乎外界意料的行动——他彻底淡出了公众视线，一路北上搬至苏格兰。凭借双手拾起了垃圾收集员的工作，过上了完全远离聚光灯与挥霍的朴素日常。
回首这段荒诞巨变，迈克尔坦言现在反而“比有钱时更快乐”。而当记者直接询问他是否对当年中奖感到后悔时，他沉默片刻，给出了极其肯定的答案：“是的。”
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